Il est classique de distinguer différents types de handicaps. Les deux grandes catégories fréquemment exposées sont d'une part les handicaps physiques, d'autre part les handicaps " mentaux "
• Les handicaps physiques
En fonction des capacités atteintes, on a l’habitude de distinguer trois grands types de handicap physiques :
Les déficiences motrices (ou handicap moteur) :
Selon les chiffres du ministère de la santé, 1,5 % de la population adulte est atteinte de troubles moteurs isolés. Si l’on considère le trouble moteur associé à d’autres déficiences, cette estimation atteint 4 %. Mais ce handicap moteur qui représente l’image collective même du handicap recouvre différentes réalités.
Les handicaps sensoriels :
Ces handicaps sont également très fréquents. Près d’un million et demi de personnes sont malvoyantes (dont 77 000 sont aveugles). Par ailleurs, les déficiences auditives moins visibles sont néanmoins très handicapantes. Trois millions et demi de personnes seraient ainsi malentendantes.
Les déficiences viscérales et générales :
Longtemps méconnu en tant que handicap, les conséquences d’un cancer ou d’une insuffisance cardiaque ou respiratoire (mucoviscidose) représentent également de graves déficiences.
• Les handicaps "mentaux"
On distingue : Les déficiences intellectuelles :
Autrefois appelées "arriération mentale" ou "débilité mentale", ces déficiences peuvent être appréciées par différents tests de Quotient Intellectuel (QI). Ainsi, les déficiences intellectuelles se définissent par un QI inférieur à 69. Les causes les plus fréquentes sont la trisomie 21 et le syndrome de l’X fragile.
Les déficiences psychiques :
Ces troubles concernent principalement la vie relationnelle, la communication et le comportement. Autisme, schizophrénie, troubles obsessionnels compulsifs… sont autant de troubles à distinguer des déficiences intellectuelles, tant pour rendre compte spécifiquement du vécu des personnes que pour définir les soins et l’accompagnement spécifique dont elles doivent bénéficier.
• Le handicap psychique : comment l’identifier ?
Ce n’est pas toujours évident au premier abord : contrairement aux personnes handicapées mentales, la personne handicapée psychique garde ses facultés intellectuelles même si elles sont par moment altérées.
Par ailleurs, le handicap psychique prend de multiples formes : il peut être permanent, cyclique ou épisodique avec des périodes de rémission et de réduction des symptômes.
Les troubles se manifestent au niveau :
de l’humeur (changeante)
de la pensée, du jugement, de la volonté
du comportement
et handicapent fortement la vie en société en isolant de plus en plus la personne malade.
• Le handicap psychique se soigne
Le handicap psychique peut être efficacement pris en charge à la fois sur le plan médical et psychiatrique avec des traitements appropriés qui en atténuent les effets dévastateurs et permettent à la personne de mener une vie sociale la plus normale possible.
